Alles wat je moet weten over Chiang Mai

Ga je naar Thailand, dan ga je geheid ook naar de bruisende stad Chiang Mai in het Noorden van Thailand. In de stad zelf is veel te beleven maar de omgeving maakt deze stad écht de moeite waard. Chiang Mai is bij uitstek de startplaats voor vele trekkingen naar natuurgebieden en de omliggende dorpen. Hier kan je het echte authentieke Thaise leven ervaren midden in de natuur. Zo kan je verblijven bij een authentieke hilltribe in Pha Mon of meeleven op de boerderij bij Leo en zijn familie in het plattelandsdorp Phrao. In deze blog vertellen we je alles wat je moet weten voor een te gekke tijd in Chiang Mai!

• Night Bazaar

De night bazaar is iedere avond te vinden op Chang Klan Road. De ideale plek om alles te kopen wat je nodig hebt. Bekijk tegelijkertijd in dezelfde straat ook de Ploen Ruedee Night Market voor een heus Food Truck Festival met verschillende soorten (veelal westerse) gerechten.

• Sunday Walking Street market

Elke zondag is het centrum volgebouwd met leuke stalletjes en kraampjes met veel verschillende street food en leuke souvenirs. Ben je op zondag in Chiang Mai? Dan mag je deze markt niet missen. Hij is vanaf 16:00 uur tot middernacht in het centrum vanaf de Tha Pae Gate.

• Ga op street food jacht!

De street food in Chiang Mai is echt goddelijk! Weet wel de goede plekjes te vinden. Zo is er vlak boven het oude centrum (het vierkant) een street food market genaamd Chang Phuek Market waar alles nog schappelijke prijzen heeft en de smaak voortreffelijk is!

• Bezoek een Lady Boy Cabaret

Een Lady Boy Cabaret, wat is dat? Precies, een groep Lady Boys op een podium die een show opvoeren met veel grapjes. Iedereen die ik spreek vindt het lastig om te bepalen of de show nu kwalitatief echt goed was of dat het echt grappig was maar één ding is iedereen het over een: een mustsee in Chiang Mai, bekijk het en oordeel zelf!

• Art in paradise – 3D museum

Een veel besproken, bezocht en voornamelijk gefotografeerd museum is het Art in Paradise. Je vindt hier schilderingen waar je zelf als toeschouwer onderdeel van kan worden en fantastische foto’s van kan maken. Zoek vooral eens op instagram op de hashtag Art In Paradise en je ziet de prachtige resultaten.

• Bezoek één van de hippe koffie & eettentjes

Chiang Mai is een ontzettend hippe stad welke veel digital nomads trekt van over de hele wereld (locatie ongebonden freelancers). Je vindt hier dan ook veel hippe koffie & eettentjes maar ook veel plekken waar je met je laptop goed kan werken. Kijk daarom eens op google welke eettentjes je vindt en check waar de lekkerste koffie te vinden is.

Chiang Mai todo in de omgeving

• Bezoek een traditioneel dorp in de omgeving

Chiang Mai is bij uitstek de startplaats voor vele trekkingen naar natuurgebieden maar ook naar omliggende dorpen. Zo kan je op bezoek bij een authentieke hilltribe in Pha Mon of op bezoek bij Leo en zijn familie in het plattelandsdorp Phrao. Twee unieke plekken waar je het authentieke Thaise leven in de bergen kunt leren kennen.

• Bezoek Pai

Dit hippiedorp ligt boven Chiang Mai en is een must voor de backpackers onder ons! Het is een gezellig dorp met (voorheen) veel creatievelingen maar tegenwoordig ook veel mainstream reizigers. Het dorp is een ontspannen backpackersdorp en je vindt er alles wat je nodig hebt. Een heerlijke streetfood markt, goede ho(s)tels, leuk uitgaansleven, mooie natuur en is direct perfecte plek om per scooter de omgeving te verkennen. De ideale homestay in Pai vind je hier. 

• Zipline door de jungle

Rondom Chiang Mai heb je prachtige jungle waar je van boom naar boom kunt zoefen per zipline. Een leuk avontuur als je niet bang bent voor hoogtes. Ook moet je wel rekening houden met je budget, het is niet goedkoop maar zeker een ervaring die je niet snel vergeet.

• Jungletrekking

Als je iets minder van de hoogtes bent kan je ook een jungletrekking doen. Je ontdekt zo vanaf de grond de bijzondere jungle rondom Chiang Mai. Je wandelt dwars door het groen, van de gebaande paden en ziet dorpjes, rijstvelden, rivieren en veel ander pracht. Je kan vaak kiezen voor korte trekkingen of zelfs meerdaagse trekkingen. Voor ieder wat wils!

Vervoer in Chiang Mai

• Scooter

Voor € 5 per dag huur je al een scooter. Heb je wat ervaring met scooter rijden? Dan is Chiang Mai een heerlijke plek om je weg te vinden per scooter. Let wel goed op, het verkeer is niet zoals in Nederland. Ze rijden hier iets meer ‘op gevoel’ en iets chaotischer in onze ogen. Het belangrijkste is dat je de rest van het verkeer goed in de gaten houdt.

• Tuktuk

Op straat zie je overal tuktuks en je hoeft vaak dan ook niet je best te doen als je er 1 nodig hebt. Spreek vooraf een prijs af en je kan gaan!

• Grab (voorheen Uber)

Wil je comfort dan kan je kiezen voor een Grab. Dit zijn particuliere auto’s die wat extra bij verdienen met het rondrijden van passagiers. Je bestelt een Grab via de app ‘Grab’ en weet vooraf wat je betaalt. Zo hoef je niet te onderhandelen. Ideaal!

• Songthaew (lokale bus)

Deze bus is de meest gebruikte en goedkoopste optie om mee te reizen in Chiang Mai. Het is een auto met een laadbak waarin twee banken zitten waar je met z’n allen zit. Songthaew betekent dan ook ‘twee rijen’. Vraag vooraf waar hij heenrijdt en of je mee kan. Ze hebben geen vaste routes maar bepalen vaak vooraf waar ze langsrijden afhankelijk van wat hun passagiers aangeven.

Hoe kom je er?

Je kan Chiang Mai van vele kanten bereiken. De meeste mensen komen vanaf Bangkok, hier heb je dan ook vele mogelijkheden om in Chiang Mai te komen. Zo kan je kiezen voor een bus, trein of vliegtuig. Zelf koos ik voor de nachttrein (treinnummer 9) welke erg comfortabel was en waar ik zelfs behoorlijk goed in kon slapen. Je kan je ticket voor je bus of trein boeken op 12go.asia of via een tourbureautje op straat in Bangkok. Boek minstens een dag van tevoren. Als je pas op de dag van vertrek wilt boeken heb je kans dat hij vol zit. De trein duurt ongeveer 13 uur. De trein schijnt een stuk comfortabeler te zijn dan de bus.