1 oktober 2018: op Schiphol vertrekt ‘onze’ Marieke voor een half jaar richting Azië. Het doel? Het opspeuren van bijzondere plekjes voor The Local Package en het bezoeken van lokale hosts waar we al langer mee samen werken. In dit interview vertelt Marieke alles over haar ervaringen in Azië.
Vertel! Waar ben je geweest en wat heb je gedaan?
Afgelopen zes maanden heb ik, samen met mijn vriend, door Azië gereisd. We begonnen in China, reisden door Vietnam en Cambodja en verbleven daarna op verschillende eilanden in Indonesië. In totaal bezochten we meer dan 20 hosts voor The Local Package. Een bezoekje aan zo’n host is eigenlijk zelden maar één dag: vaak verblijven we er wat langer om echt de sfeer te kunnen proeven en onze reizigers zo precies te kunnen voorbereiden op wat gaat komen. Het is belangrijk om een goede band op te bouwen met de hosts, om zo in de toekomst goed samen te kunnen werken.
Wat waren de hoogtepunten van je reis?
Wat ik niet snel ga vergeten is de overnight trekking die we maakten in de jungle van Sumatra bij het dorpje Batu Katak. Het was zo bijzonder om midden in de natuur te kamperen! In deze blog heb ik verslag gedaan van deze ervaring.
In Vietnam waren we tijdens de TET, een grote feestdag in Vietnam die te vergelijken is met oud & nieuw. We waren op dat moment in een homestay in de Mekong Delta. Het was zo leuk om een feestdag mee te maken bij locals thuis! Rondom middernacht gingen we met zijn allen aan tafel om een uitgebreid feestmaal te nuttigen.
In Cambodja zal ons bezoek aan mister Maden in Siem Reap mij zeker bijblijven. We hadden toen al 3 weken rondgereisd door Cambodja, maar mister Maden wist ons in 2 uur meer te vertellen over de cultuur en de geschiedenis van het land dan we tot die tijd hadden opgestoken. Een bezoek aan mister Maden is bijna een must!
Tot slot ben ik super blij met alle nieuwe bestemmingen die we hebben gevonden op Bali. Deze komen 1 april online. Je kunt je hier je mailadres achterlaten als je als eerste op de hoogte wilt zijn.
Waar moet een nieuwe host voor The Local Package aan voldoen?
Ik ben altijd op zoek naar plekjes die écht authentiek voelen en waar je je al snel thuisvoelt. Veel van onze hosts zijn echte ‘naturals’ als het gaat om omgaan met hun gasten. Verder vind ik het belangrijk dat de homestays kleinschalig zijn en net even anders dan de plekjes waar je normaal gesproken terecht komt. Het moet gewoon echt een bijzondere ervaring zijn om zo’n host te bezoeken!
Hoe ontwikkelt het toerisme zich in Azië?
Initiatieven zoals The Local Package zijn heel hard nodig! Het toerisme ontwikkelt zich bijna overal in Azië in een ontzettend hoog tempo. Hierdoor komen er steeds meer buitenlandse investeerders die hotels beginnen, stranden of zelfs hele dorpen opkopen. Hierdoor zijn de locals zelf steeds minder in charge.
Ik ben er meer dan ooit van overtuigd dat lokaal toerisme onwijs belangrijk is en hoop dat wij via The Local Package steeds meer locals kunnen ondersteunen bij het succesvol runnen van hun homestays.
Kon je ook een beetje genieten tussen het werken door?
Dat was gelukkig geen probleem! Vooraf dacht ik dat het misschien lastig zou zijn om het werken met het reizen te combineren maar dat viel me eigenlijk heel erg mee. Het bezoeken van lokale hosts voor The Local Package is natuurlijk ook niet echt een straf ;-).
Tot slot: welke drie tips heb jij voor reizigers door Azië?
Tip 1: Go with the flow! Soms kunnen dingen heel ingewikkeld lijken, maar mijn ervaring is dat heel veel gewoon goedkomt. No worries!
Tip 2: Kijk verder dan de standaard reisroutes! Zoveel reizigers volgen exact dezelfde reisroute en ontmoeten op deze manier nauwelijks locals op reis (naast hun taxichauffeur en hotel eigenaar dan). Een local experience kost soms even iets meer energie, maar het zijn herinneringen die je reis echt compleet kunnen maken! Nog op zoek naar een leuke reisroute voor je volgende reis? Kijk even hier!
Tip 3: Wees een goede gast. Heb respect voor de lokale mensen in je gedrag en kleding en zorg goed voor de natuur (bespaar bijvoorbeeld plastic door je eigen water te filteren). Zo levert toerisme ook op lange termijn plezier voor iedereen!
